Lima, ago. 18 (ANDINA).- El asistente de gerencia de la Empresa Agroindustrial Laredo, Martín Baertl, advirtió hoy sobre el posible ingreso de productos sustitutos del azúcar a precios subsidiados al mercado peruano en el marco del Tratado de Libre Comercio (TLC) que se negocia con Estados Unidos.

Manifestó que habría que tener cuidado y negociar debidamente este aspecto porque Estados Unidos subsidia a sus productos agrícolas.

Indicó que el ingreso al mercado peruano de estos productos sustitutos provenientes del maíz, denominados jarabes de maíz, podría afectar a la industria azucarera nacional que provee principalmente a las empresas de gaseosas, pues ingresarían a precios subsidiados.

Sostuvo que actualmente el Perú exporta al mercado estadounidense 40,000 toneladas de azúcar anualmente y Laredo contribuye con el 10.5 por ciento de ese total, aunque el próximo año podría aumentar a doce por ciento.

Baertl explicó a la agencia Andina que esta exportación se da en el marco de la cuota anual que otorga Estados Unidos al Perú.

De otro lado, sostuvo que para los años 2005 y 2006 existen proyectos para incrementar la capacidad de producción de la compañía.

Refirió que el proyecto busca incrementar gradualmente la molienda de caña de azúcar de 3,200 a 4,200 toneladas al día, aunque se abstuvo de calcular la inversión asociada.

Manifestó que los niveles de producción de la compañía este año serían similares a los del año anterior y lo mismo ocurriría con el nivel de ventas.

Recordó que la producción de azúcar el año pasado fue de 116 mil toneladas, en tanto que las ventas ascendieron a 121 millones de nuevos soles, denotando incrementos de 26 y 32 por ciento, respectivamente.

Finalmente, Baertl comentó que Laredo es propiedad de la compañía colombiana Manuelita que posee el 64 por ciento del accionariado de la empresa agroindustrial.

(FIN) JJN / JPC - 18/08/04 11:26