Bruselas, ago. 16 (ANDINA).- La Unión Europea (UE) destinó hoy una ayuda humanitaria de un millón de euros (1.34 millones de dólares) para hacer frente a los efectos del terremoto que sacudió la víspera el Perú y que ha dejado más de 400 muertos, cientos de heridos e incalculables daños materiales.

La Comisión Europea (CE), órgano ejecutivo de la UE, explicó en un comunicado que se trata de una decisión "primaria de emergencia", por lo que en los próximos días podría destinar más ayuda si los enviados europeos lo consideran necesario.

El presidente de la CE, José Manuel Durao Barroso, envió por su parte este jueves una carta al presidente peruano Alan García en la que expresó que "con gran tristeza" recibió la noticia del terremoto, "donde mucha gente perdió su vida".

"En nombre de la CE y en el mío propio, permítame ofrecerle a usted y al pueblo de Perú nuestras más sinceras condolencias para las familias de las víctimas y expresarle nuestra mayor simpatía a todos aquellos que han sido heridos", agregó Durao Barrosos en su carta.

El departamento de Ayuda Humanitaria y Desarrollo de la CE (ECHO) fue el encargado de enviar la ayuda, luego de haber anunciado la mañana de este jueves el envío de una delegación de expertos para evaluar el alcance de la catástrofe en Perú.

"La CE está suministrando una rápida respuesta y continuará aumentándola si es requerido, cuando conozcamos más sobre las necesidades", afirmó el comisario europeo de Ayuda Humanitaria y Desarrollo, Louis Michel.

"No conocemos aún la escala total de la tragedia, pero sabemos que muchas personas están sufriendo y que necesitan nuestra ayuda lo antes posible", subrayó Michel, comisario responsable de ECHO.

La comisaria de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, dijo a su vez que "como socios cercanos de Perú, estamos preparados para apoyar al país en este difícil momento", y para estar en contacto con las autoridades para ayudarles "en el corto, medio y largo plazo".

Los encargados de desplegar la ayuda serán los socios de la CE en la región, tales como la Cruz Roja, las agencias de la

Organización de las Naciones Unidas (ONU) y las Organizaciones No Gubernamentales (ONG's).

En recientes catástrofes naturales, la CE destinó dos millones de euros para ayudar en los tifones de Filipinas, en septiembre de 2006 y en febrero de 2007, y envió seis millones de euros a Centroamérica para la prevención de este tipo de desastres.

El sismo de 7.9 grados en escala Richter registrado el miércoles en el océano Atlántico, a 145 kilómetros de las costas del

sur de Perú, ha causado hasta el momento al menos 467 muertos y más de mil heridos, según recientes reportes desde Perú. (Notimex)

(FIN) Agencias/GCO